日本队本届南非世界杯之旅的第一场比赛是6月14日对阵喀麦隆，在这之前日本足协精心挑选了韩国，英格兰，科特迪瓦3场热身赛作为重要的练兵机会。世界杯名单公布后第一时间，日本队中场核心中村俊辅就表明了自己的对日韩之战的态度："对阵韩国是一场对我们有特殊意义的比赛，无论如何都要取胜！"
这不仅是中村俊辅的肺腑之言，也是日本全队的心理写照。2月份的东亚四强赛在双方寄出残阵的情况下，日本以1-3在东京主场告负。这被主力门将冈崎慎司成为"今年最大的耻辱"！主教练冈田武史也放出了"在同一个对手身上不可以失败两次"的必胜宣言。
这将是双方继98年世界杯亚洲区10强赛之后12年以来第一次全主力对阵。当时，日本队开始阶段战绩还不错，但是主场输给1:2韩国队，山口素弘打进一个精彩的吊射为日本队首开记录，却在最后三分钟被韩国队打进2球反超。随后日本队便一蹶不振，教练加茂周因此被解职，冈田武史临危受命，在面临出局的生死关头，他们的夙敌---已经提前出线的韩国居然拉了他们一把，在主场0：2放水给他，使他们得以咸鱼翻身。韩国放水的原因可能是考虑他和日本毕竟都是02世界杯的主办国，如果跟这么一个一次都没出线的足球沙漠联合主办这么重大的比赛，面子有些挂不住，所以才放水。这段秘闻现在已经不常被人提起，但是日本因此而背上了骂名。
此后日韩两国的足球水平迅猛发展，涌现出了大量在欧洲高水平联赛效力的球员，虽然双方也有交手机会，但是每次人员都不甚齐整，因此日本队一直没有为自己正名的机会。这次双方都将尽显世界杯主力出场，亚洲一哥朴智星领衔的韩国队还拥还有李青龙、寄诚庸、朴周永等天才球员，被称作历史上最强的韩国队，国内的问卷调查显示50%以上的国民认为韩国队会从小组赛出线，而日本队方面，本田圭佑，长谷部诚，松井大辅，森本贵幸组成的海外军团也有很高的含金量，是以世界杯四强作为目标奋斗的球队。
亚洲王座之争，谜底今晚揭晓！
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